La industria de los videojuegos ha alcanzado niveles antes impensables, basta decir que anualmente mueve más dinero que la industria del cine. Pero hay gente que no sólo juega ocasionalmente o como un pasatiempo, hay personas que se dedican profesionalmente a los videojuegos, es decir, ganan dinero por jugar (y no me refiero a los testers).
Un ciber atleta es alguien que participa en torneos, es parte de un equipo, tiene auspiciadores y, si es bueno en lo que hace, puede llegar a ganar muy buen dinero.
Pero no crean que ser un ciber atleta profesional es algo sencillo y que basta sólo ser hábil al jugar. No. Como todo en la vida, si es que se quiere ser exitoso, se necesita dedicación. Un jugador profesional puede pasarse 70 horas semanales frente a la computadora entrenando. Si es que es parte de algún equipo grande, vive junto con el resto de integrantes en una casa especialmente acondicionada para ellos en donde se pasan el día jugando y estudiando sus estrategias individuales y de equipo. Eso si, generalmente su carrera se acaba antes de los 30 años, pues los reflejos dejan de ser rápidos.
Probablemente el país en el que más entusiasmo despiertan los videojuegos sea Corea. Ahí, existen numerosos equipos profesionales, varios torneos a lo largo del año, los jugadores más exitosos son casi celebridades (tienen clubes de fans, salen en revistas juveniles, etc.). En Corea hay incluso canales de televisión que se dedican exclusivamente a transmitir torneos de videojuegos.
Uno de los ciber atletas más populares es Lim Yo-Hwan también conocido como SlayerS_`BoxeR`, campeón de Starcraft. Este muchacho coreano ha sido el e-gamer que más dinero ha ganado, llegando a tener ingresos de 300 mil dólares americanos al año. Cuenta también con un club de fans de más de 600 mil seguidores y 6 DVDs con sus mejores partidas. Actualmente se encuentra haciendo su servicio militar obligatorio, pero es parte del equipo de e-games de la Fuerza Aerea de Corea.
El evento más grande a nivel mundial es el World Cyber Games (WCG). En este torneo hay diferentes categorías (Starcraft, Counter Strike, Fifa, entre otras) pero también es una ocasión para celebrar la ciber cultura, con conciertos de rock, exhibiciones, fiestas, etc. (como ellos dicen, no es sólo una competencia). La edición de este año será en Seatle (EEUU) entre el 3 y 7 de octubre y contará con 700 participantes de 70 países.
Este es el video promocional de los WCG 2007:
En este pequeño reportaje SlayerS_`BoxeR` explica cómo se prepara y muestra la casa de entrenamiento del equipo (está en coreano, pero puede verse la transcripción en la página del video en Youtube)
Este video es un reportaje sobre el ciber atleta KTF_YellOw, aunque largo y en coreano, sirve para dar una idea del entusiasmo por los jugadores profesionales en Corea (muchachas gritando, pantallas gigantes transmitiendo las partidas, etc.)
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