El Módem

En los Estados Unidos están a puertas de una recesión económica (algunos analistas dicen que ya están en recesión, mientras que otros sostienen que aún es posible evitar caer en ella).
En ZDNet, Adrian Kingsley-Hughes plantea una pregunta interesante: ¿Es el software libre a prueba de recesiones? Esto a raíz de un email que recibió de un lector que más o menos decía así:

Manejo un pequeño negocio familiar y estamos pensando seriamente en cambiar de software comercial (Windows, MS Office, etc) a software open source (Linux, Open Office, etc.). Este cambio representaría ahorros por un período de 5 años.

Sin embargo, todo lo que se habla sobre la recesión hace que me pregunte si no es el momento equivocado para hacer el cambio. Desde donde yo entiendo, en el software libre la mayoría del trabajo es hecho por voluntarios, gente que recibe un pago en otro lado (en otro trabajo). Si los tiempos se vuelven más difíciles, ¿esas personas no dejarán de dar su tiempo gratuitamente? ¿esto no significa que no habrán más parches y nuevas versiones?

Adrian da algunos puntos de vista en su post: piensa que el lector tiene razón, que si la economía se pone difícil, proyectos pequeños de software libre (aquellos que son mantenidos sólo por voluntarios) decaerán. También plantea que el cada vez mayor interés de los fabricantes de hardware de hacer productos “linux-friendly” será dejado de lado si es que los márgenes económicos se reducen.

Otra opinión

No piensa lo mismo Dana Blankenhorn, también de ZDNet. El opina que puede suceder algo como en la crisis de las punto com a fines de los 90s: muchos programadores (desempleados) dejaron de hacer software por dinero y lo hicieron “de gratis”. De esa forma, mantuvieron sus habilidades, y construyeron una reputación y un producto que los hizo valiosos otra vez.

Mi opinión es que la recesión no afectaría mucho al software libre. Como señala Dana, a los programadores que disfrutan lo que hacen, seguirán participando en proyectos. Los proyectos de sw libre grandes tienen, además, grandes compañías detrás (Red Hat, Novell, Sun, etc.), muchas de ellas de fuera de EEUU y, para aquellos proyectos pequeños, siempre está una de las ventajas que el software libre ofrece: cualquiera, en cualquier parte del mundo puede continuar su desarrollo y mantenimiento.

¿Ustedes qué piensan? ¿Se vería el software libre afectado por una crisis económica?

Imagen de Kungfootv.

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