El Módem

Ya es conocido por todos el término Spam cuando nos referimos a aquellos correos electrónicos con publicidad no deseada.

Origen del término

En inglés se llama SPAM a la carne de cerdo enlatada y el uso de la palabra SPAM para designar a mensajes no deseados se debe a una parodia de 1970 de los Monty Phyton en los que constantemente se repetía SPAM, como única opción del menú, durante todo el sketch.

Historia

La historia del Spam electrónico nos remonta a inicios de los 70s, cuando un Sysadmin envió un mensaje anti-guerra que decía No hay camino para la Paz, la Paz es el camino. Se puede argumentar que 1) no era un correo con publicidad y 2) al ser administrador del sistema, estaba autorizado a enviarlo.

A fines de los 70s, la compañía Digital Equipment Corporation envió emails a cerca de 400 direcciones de ARPANET anunciando un nuevo sistema. Las reacciones fueron de rechazo a este correo masivo publicitario. Como anécdota se puede leer un email de Richard Stallman (quien no recibió el email original) diciendo que a él no le parecía algo malo un correo de este tipo (aunque se puede decir a favor de Stallman que luego de que un amigo le reenvió el spam original se retractó).

Por estas épocas, nadie llamaba SPAM a estas prácticas.

En los 80s, el término fue adoptado para describir el comportamiento de ciertos usuarios de chats y sistemas de boletines quienes escribían constantemente SPAM para llenar la pantalla de otros usuarios y dificultar la lectura. Por ejemplo, los fans de Star Wars invadían los chats de Star Trek e inundaban la sala con citas del famoso sketch de los Monty Phyton hasta que los fans de Star Trek la abandonaban.

Spam comercial

En 1994 Laurence Carter y Martha Siegel, una pareja de abogados, enviaron el primer Spam comercial a usuarios de USENET para promocionar sus servicios legales de inmigración (por eso es conocido como el Green Card Spam). Ellos se valieron de un script en Perl para enviar el mensaje a más de seis mil listas de correo.

Lo que enfureció a los usuarios de USENET fue que Carter & Siegel estaban orgullosos de esto, incluso escribieron un libro llamado Cómo Hacer Fortuna en la Superautopista de la Información: Guía de Guerrilla para todos para el Marketing en Internet y otros Servicios En Línea. Los usuarios de la red contra atacaron: inundaron sus líneas telefónicas, sus faxes y sus casillas de correo. Cada cuenta asociada a la pareja fue desactivada y su proveedor de Internet fue sobrecargado.

Para finalizar, dejo el sketch de los Monty Phyton que dio origen al término.

Pueden ampliar los conocimientos sobre la historia del Spam en el sitio de Brad Templeton y en la Wikipedia en inglés.