En la propia página de Encarta se explican los motivos:

Encarta ha sido un producto popular en el mundo por varios años. Sin embargo, la categoría de enciclopedias tradicionales y el material de referencia ha cambiado. Hoy la gente busca y consume información de maneras considerablemente diferentes a los años anteriores. Como parte de la meta de Microsoft de llevar los recursos más efectivos y atractivos para el consumidor de hoy, se ha tomado la decisión de dejar el negocio de Encarta.

En mi opinión Encarta fue uno de los mejores programas desarrollados por Microsoft pero es obvio que su modelo va quedando cada vez más desfasado en estos tiempos en donde se tiene al alcance de la mano información gratuita y actualizada (un ejemplo clarísimo es la Wikipedia). Y es que, a pesar de tener una edición en línea, a Encarta se le critíca la actualización con retrasos y la falta de cobertura a sucesos o personajes ajenos a los Estados Unidos.

Aunque no todos son grandes programas, hay algunas cosas interesantes como el Live Writer (para bloggers), Port Reporter (monitoreo de conexiones de red), Disk Mon (monitoreo de disco duro), Folder Share (sincronización de carpetas entre diferentes PCs),  la herramienta para montar imágenes ISO, y hasta un protector de pantallas de la BSOD entre muchas otras cosas.

Listado completo.

La campaña está diseñada para demostrar cómo las empresas pueden impulsar el éxito del negocio mediante la potenciación de su gente con la tecnología adecuada. Microsoft proporciona una gama de tecnologías para nuestros clientes empresariales que permite a las personas hacer más, a que colaboren más, a innovar más rápido, para ser más eficientes.(…)

(El lema de campaña), destaca el hecho de que todo el mundo en una organización es responsable del éxito de la empresa, y las soluciones correctas en manos de las personas correctas ayudan a las empresas a ganar.

Actualmente hay dos videos, uno con la directora de Marketing de Coca Cola y este con el fundador y Presidente de Quicksilver

Vía Ars technica.

En Linux también podemos jugar poker y una de las mejores opciones que tenemos es el PokerTH un juego multiplataforma (Linux, Windows y Mac) que nos permite jugar localmente (contra la computadora), en red o por internet.

Su instalación en (K)Ubuntu es sencilla, instalaremos con nuestro gestor de paquetes lo siguiente: pokerth, pokerth-data y pokerth-server (opcional si es que queremos actuar como un servidor). Mediante consola en (K)Ubuntu:

sudo apt-get install pokerth

Luego de instalado, lo encontraremos bajo Juegos / Juegos de cartas. Dentro del menú Partida podremos iniciar un juego local, iniciar o conectarnos a uno de red o unirnos a uno de Internet.

PokerTH - Juego en progreso

¿Qué es Ubiquity?
Instalación
Uso Básico
Usando texto seleccionado
Enviando emails
Mapas
Fotos y Videos
Twitter
Más comandos

¿Qué es Ubiquity?

(es un) experimento para conectar la web con el lenguaje, en un intento de encontrar nuevas interfaces de usuario que posibilitarían a todos hacer tareas comunes en la web más rápido y más fácil.

Con este video nos podremos dar una mejor idea:

Ubiquity for Firefox from Aza Raskin on Vimeo.

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Instalación

Ubiquity se instala como cualquier otro agregado de Firefox, basta dar click a este enlace y reiniciar el navegador. Según los desarrolladores, la versión de Linux no está totalmente funcional, pero yo he probado todo lo que detallo en este post sin problemas. La version para Windows tampoco dio problemas. La versión de Mac necesita instalar una extensión del sistema.

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Uso básico

Ubiquity tiene un tutorial en inglés que nos indica los primeros pasos para usarlo y en el que me basé para este tutorial.

Para mostrar Ubiquity, presionamos CTRL + Barra Espaciadora (ALT + Barra Espaciadora en Linux). Podemos cambiar esta combinación ingresando a la configuración de Ubiquity, para esto, escribimos en la barra de direcciones about:ubiquity

Veremos una caja negra donde escribiremos los comandos.

Ubiquity - caja de comandos

Por ejemplo, para buscar en Wikipedia algo sobre la ciudad de Lima: wikipedia lima

Ubiquity - Búsqueda en Wikipedia

Para abreviar, podremos usar sólo la primera letra del comando. Por ejemplo, si escribimos w lima peru nos mostrará tres posibles comandos: buscar en Wikipedia, mostrar el clima (Weather) y un conteo de palabras (Word Count).

Ubiquity - Búsqueda por inicial de comando

Pueden notar al lado del logo de Wikipedia un cursor azul, es el que indica que ese es el comando seleccionado (y muestra en la parte inferior los resultados de ese comando). Presionando la tecla de Flecha Abajo, podemos cambiar de comando, por ejemplo, para mostrar el clima de Lima.

Ubiquity - Consulta de clima

Podemos presionar ENTER para abrir en una nueva pestaña la página respectiva (por ejemplo la página de Lima en Wikipedia o la página del clima de Lima). También podemos dar click a alguno de los enlaces que aparecen en la caja de Ubiquity.

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Usando texto seleccionado

Puede ser práctico usar un texto que hemos seleccionado en alguna web para usarlo en Ubiquity. Por ejemplo, seleccionen (sombreen) el texto de abajo y luego abran Ubiquity (en caso aparezca el comando anterior, se puede borrar con la tecla SUPRIMIR).

The Godfather

Ubiquity - uso de texto seleccionado (nótese el texto The Godfather seleccionado abajo)

Veremos los posibles comandos para la selección de texto. Si queremos restringirlos, podemos escribir las iniciales del comando deseado. Por ejemplo, am para Amazon.

Ubiquity - Búsqueda en Amazon

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Enviando Emails

Esto es algo que me gustó mucho. Con Ubiquity podremos enviar emails fácilmente. Por ahora sólo funciona con Gmail, pero pronto funcionará con la mayoría de servicios de web mail y con Thunderbird.

Imaginen que encontraron algo interesante por la web y desean enviarlo a un amigo. Seleccionan el texto y/o imagen, abren Ubiquity y escriben email this to nombre del contacto y presionan ENTER. Ubiquity reconoce la palabra this (esto) y automágicamente pasa esto:

Ubiquity - Envío de email de texto e imágenes seleccionados

Ubiquity - redacción de email

El nombre del contacto (en el ejemplo Blog El Modem) tiene que estar en nuestra libreta de direcciones. También podemos enviar un email de la forma: email texto cualquiera to contacto.

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Mapas

Podemos buscar mapas. Por ejemplo: map plaza de armas de lima. Pueden desplazarse por el mapa dentro del mismo Ubiquity, simplemente damos click a la imagen .

Ubiquity - Mapas

Ahora viene algo bueno. Imaginen que se van a encontrar con un amigo y quieren enviarle un email con el mapa del lugar. Abren Gmail y escriben el texto del correo. Luego, en Ubiquity ubican el mapa del lugar deseado y le dan click al link que dice Insert map in page

Ubiquity - Insertar mapa

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Fotos y Videos

Con Ubiquity también podemos hacer búsquedas en sitios como Flickr y Youtube. Por ejemplo: f retrato para buscar en Flickr

Ubiquity - Flickr

o yo ramones para Youtube.

Ubiquity - Youtube

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Twitter

También podemos actualizar Twitter, por ejemplo: tw probando Ubiquity

Ubiquity - Twitter

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Más comandos

Pueden encontrar todos los comandos de Ubiquity escribiendo en la barra de direcciones de Firefox about:ubiquity y escogiendo la pestaña Your Commands. Encontraremos comandos para Google Calendar, Digg, Twitter, etc. Con el tiempo se irán agregando nuevos comandos.

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Cuando me dieron mi nuevo disco duro con una flamante instalación de Windows XP, me volví a dar de cara con que un Windows recién instalado no nos ofrece las herramientas básicas para hacer nuestra jornada laboral más llevadera. Pongo acá una lista de programas que, a mi parecer, son necesarios en la oficina (además del software propio de nuestras funciones laborales). No menciono opciones para entretenimiento (reproductores de audio, video, herramientas para fotos, etc.).

• Mozilla Firefox: Volver a navegar con el anticuado Internet Explorer 6 es como retroceder al pasado, luego de visitar unos cuantos sitios terminas con 100 ventanas ocupando toda la barra de tareas. Qué mejor que instalar este excelente navegador al que además podemos agregarle complementos de acuerdo a lo que necesitemos. Libre y gratuito.

• Notepad++: Es como el triste Notepad pero con esteroides. Tiene resaltado de sintaxis para diversos lenguajes de programación. También lo recomiendo para los no-programadores, pues tiene diversas opciones de edición y la posibilidad de usar pestañas. Libre y gratuito

• 7Zip: Para qué pagar licencias de WinZip / Winrar (o soportar esos molestos mensajes de registro) si con 7Zip podemos manejar todos los formatos de compresión (ZIP, RAR, TAR, etc etc.). Además es libre y gratuito.

• PDF Creator: El nombre lo dice todo: un programa para crear PDFs. Lo instalas y figura como una impresora más en el sistema, al enviar a “imprimir” al PDFCreator se genera un archivo PDF. Pará que pagar por una licencia de Adobe si es que PDF Creator es gratuito y libre.

• Google Desktop: Impresindible para cualquier usuario. El buscador de Windows parece de juguete al lado de este buscador. Encuentra documentos, emails, conversaciones de chat, etc al instante. Gratuito.

• Google Talk: Siempre es bueno estar en contacto con los seres queridos. Con Google Talk podremos chatear con nuestros amigos/familiares para tomarnos pequeños descansos del trabajo. Gratuito.

Es común que en toda oficina tengan una suite ofimática y un cliente de correo, por eso no están en la lista el OpenOffice ni el Thunderbird.

¿Alguna otra recomendación de programas para facilitarnos las cosas en la oficina?

PD: El antivirus y demás programas de seguridad corren por cuenta del área de soporte.

Nota: Mi sistema operativo es Windows Vista Home Premium en inglés, pero no será difícil encontrar los equivalentes en español a las opciones del menú que menciono.

Para crear una partición vamos a Inicio, damos click derecho sobre Computer y escogemos Manage. En la pantalla que se nos presenta escogemos Storage / Disk Management y en la parte central veremos nuestros discos y particiones. Escogemos el disco/partición que deseamos redimensionar, damos click derecho y escogemos Shrink Volume. En la ventana que surge, escogemos la cantidad de espacio que deseamos liberar y damos click a Shrink.

Volveremos a la pantalla de discos y particiones y veremos que disponemos de un bloque libre. Para crear una partición, seleccionamos el bloque y escogemos Format. Luego podemos escoger una letra y nombre del volúmen y, esto es nuevo en Vista, podemos montar el nuevo volúmen en un directorio (al estilo de los Unixes). Si es que planean instalar Linux en el espacio liberado, pueden omitir el formatear el volúmen.

Posibles problemas

Si están redimensionando la partición donde se encuentra instalado el Sistema Operativo les puede pasar lo que a mi: Windows sólo me dejaba reducir la partición hasta un límite (me parece que de los 160GB sólo me dejaba quitarle 50). Esto se debe a que Vista tiene algunos archivos inamobibles a lo largo de la particíon, estos archivos son debido a las características de Restauración del Sistema, el archivo de paginación y la información de hibernación. Como no quería dejar la partición de Windows tan grande tuve que buscar por la web hasta encontar la solución en un post (en inglés) de How to Geek. Explicaré cómo hacerlo.

1. Ejecutar el Asistente de Limpieza (Cleanup Wizard). Para esto, en la pantalla de Storage / Disk Management, damos click derecho sobre el disco C y escogemos Propiedades. Damos click al botón de Disk Cleanup y escogemos todas las casillas (sobre todo la del archivo de hibernación y los puntos de restauración).

2. Deshabilitamos la Restauración del Sistema (también gracias a un post de How to Geek de donde he sacado algunas capturas de pantalla). Para esto vamos hacie el Panel de Control, escogemos Sistema y en la para izquierda de la ventana que nos muestra escogemos System Protection

Quitamos la marca a la partición en donde se encuentra instalado Vista (unidad C en la imagen) y confirmamos la operación. Es recomendable que luego de redimensionar la partición volvamos a activar la Restauración del Sistema.

3. Deshabilitar el Archivo de Paginación. En la misma pantalla anterior de Sistema escogemos Advance System Settings, escogemos la pestaña Advanced, en la sección Performance escogemos Settings, vamos a la pestaña Advanced y en la sección Virtual Memory damos click a Change. Quitamos la marca a la primera casilla, escogemos No paging file, damos click a Set y luego a OK. Es extremadamente importante que luego de realizar la partición, volvamos a activar esta opción.

4. Deshabilitar la información de debugging. Esto se hace en la misma pantalla de Advance System Settings. En la sección Starup and Recovery damos click a Settings. Quitamos todas las marcas y seleccionamos none en Write Debugging Information

Luego de todo esto, reiniciamos la PC e inmediatamente procedemos a redimensionar la partición tal como lo expliqué al inicio. También recomiendan eliminar el archivo c:\pagefile.sys aunque en mi caso no fue necesario.

Con esto ya tendremos espacio libre para poder instalar algún sabor de GNU/Linux. No olviden dejar todo como estaba luego de redimensionar las particiones.

Mientras en países europeos como Noruega el Ministro de Modernización declara que

los formatos propietarios ya no serán aceptados en las comunicaciones entre ciudadanos y el Gobierno

Y prepara un plan para la reestructuración del sector público (recomendando software libre y usando estándares abiertos). En esta parte del mundo (Latinoamérica) nuestros gobernantes, autoridades y funcionarios públicos hacen lo que les da la gana.

Por ejemplo, en Perú, un contribuyente que desee pagar sus impuestos por Internet, tiene que contar con una PC con sistema operativo Windows para poder usar el software de pago en línea (llamado PDT) que brinda la Superintendencia Nacional de Administración Tributaria (SUNAT). ¿Y si no uso Windows? ¿El costo de la licencia me será deducido de impuestos? ¿Es tan difícil hacer un programa en Java y hacer instaladores para Windows, Mac y Linux? (ojo que no pido maravillas como una aplicación web). Al parecer lo mismo sucede en México y supongo que en muchos otros países latinoamericanos.

Pero viendo lo que ha pasado en Chile, esto no es nada. Esta semana, la blogósfera, foros y los medios tecnológicos (chilenos y de otras partes del mundo) están revueltos debido a un acuerdo firmado entre Microsoft y el gobierno de dicho país. Todo esto, sin licitación alguna.

Christian Leal, del blog El Francotirador, ha escrito un muy buen post, titulado “El día que Chile se vendió a Microsoft” en donde analiza los puntos más resaltantes (y preocupantes) del acuerdo firmado.

De El Francotirador:

Se trata de un acuerdo donde Chile da luz verde a Microsoft -tal como apunta Navarro, sin licitación alguna- para desarrollar proyectos en distintos frentes sociales, como gestión ciudadana, gestión municipal, educación, capacitación, fomento empresarial o innovación, otorgándole no sólo el apoyo del aparato estatal, sino de organismos críticos, como el Registro Civil o el INJUV.

Uno de los puntos más preocupantes:

(Es la) “creación conjunta de un “espacio” donde los ciudadanos tengan acceso a toda la información, notificaciones e interacción relevante con instituciones públicas. El ciudadano no busca la información, la información sigue al ciudadano”.

Para realizarlo, Microsoft proveerá su plataforma Live en correo, mensajería instantánea, blogs y acceso desde celulares (Hotmail, Messenger, Spaces y Mobile) a los 15 millones de chilenos, para lo cual el Ministerio de Economía “se compromete a contar con la infraestructura computacional básica para la carga de cuentas de ciudadanos […] coordinado con el Servicio del Registro Civil e Identificación”.

Es decir, el Registro Civil chileno entregará datos de ciudadanos para la creación de cuentas Windows Live. Christian también lista los medios que han hecho eco de esto.

Lo más probable es que muchos países latinoamericanos quieran seguir el “ejemplo” chileno (después de todo, Chile es visto por muchos como un modelo a seguir en el ámbito económico). Esto, sumado a la ignorancia de muchos responsables en la administración pública en lo referido a lo tecnológico, los lobbies (y hasta tal vez sobornos) podría hacer que pronto veamos acuerdos similares por toda la región (salvo algunas excepciones como Venezuela, Ecuador, y Brasi).

Es preocupante ver cómo en países más desarrollados se va por un sentido, en los países menos desarrollados se apuesta por el sentido contrario.

Para el caso peruano en particular, es interesante leer también el artículo de Genghis Ríos, El Software Libre y el Estado, publicado en Palestra, el Portal de Asuntos Públicos de la Pontificia Universidad Católica del Perú.

¿Por qué Windows se complica tanto la vida? Reiniciando hasta cuando reconoce una nueva partición. Ni siquiera tenían un sistema de archivos extraño, simplemente FAT32. Ojalá en Vista haya mejorado esto…

Nota: El aspecto estilo Mac es gracias a Flyakite OSX.

Yo no he usado Windows Vista (en el trabajo uso XP y en casa uso más Kubuntu y tengo XP para cosas particulares aunque cada vez lo uso menos). He probado Beryl en mi Kubuntu, y va muy bien con mi modesto hardware. Ahora, pongo un video que vi en el buen blog Frikis&Geeks en donde se compara Aero en Windows Vista y Beryl en Ubuntu Linux. Juzguen ustedes:

Las comparaciones son odiosas, pero ¿Vale la pena pagar unos $150 por el upgrade a la versión Home Premium de Vista (o $220 por una licencia nueva de Home Premium)? Recuerden que la versión Home Basic no trae los efectos. El precio de Ubuntu: $0.00